Un an après le cyclone Nargis : La Birmanie manque cruellement d'abris

mise à jour : 06 septembre 2010, 00h15 GMT

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Un an après le cyclone Nargis
La Birmanie manque cruellement d'abris
Publié le : 01.05.2009 \| 08h24

A Tha Kyar Hin O, un temple bouddhique a été transformé en abri contre les tempêtes. Mais un an après le passage du cyclone Nargis dans le delta birman de l'Irrawaddy, les refuges de ce type se comptent encore sur les doigts de la main.

Le traumatisme provoqué par la catastrophe qui s'est abattue ici les 2 et 3 mai 2008, faisant 138.000 morts ou disparus, est encore frais. Le désespoir, né de l'inaction de la junte au pouvoir au lendemain du désastre, a laissé la place à l'angoisse.

Dans cette région pourtant très exposée, presque aucun village n'est protégé contre le prochain grand cyclone.

"Ma maman m'avait mise sur les poutres de la maison quand le cyclone est arrivé et des serpents flottaient autour de moi", raconte Aye Chan May en jouant sur les marches du temple.

"Si la tempête revient, je courrai jusqu'à ce bâtiment, je n'aurai pas peur", poursuit la petite fille de sept ans.

La plupart du temps inoccupé par les bonzes, le temple a été renforcé avec du béton pour résister aux cyclones qui frappent régulièrement le golfe du Bengale. En cas de besoin, il peut accueillir jusqu'à 1.500 personnes. Sa rénovation a coûté 100.000 dollars et a été financée par des médecins birmans.

"Il n'est pas là que pour nous, les gens des villages voisins peuvent aussi venir et s'y réfugier la prochaine fois", explique Kyaw Tint, un habitant de 56 ans de Tha Kyar Hin O, où vivent une centaine de familles.

En un an, les abris de fortune et l'aide alimentaire ont peu à peu atteint les quelque 2,4 millions de sinistrés. Mais des centaines de milliers de personnes vivent encore dans des huttes recouvertes de bâches, dans des conditions à peine meilleures qu'aux premiers mois des secours.

Malgré les appels de l'Onu à construire des refuges avant la saison des pluies, seulement quatre -en plus de celui de Tha Kyar Hin O- étaient récemment en construction, selon le quotidien officiel New Light of Myanmar. Un autre journal local avançait le chiffre à peine plus élevé de six.

Difficile de confirmer ce genre d'informations dans un pays dirigé depuis 1962 d'une poigne de fer par des militaires, et qui reste l'un des plus pauvres d'Asie.

Mais comme dans la plupart des villages du delta, les habitants de Pone Kar Mar, voisin de Tha Kyar Hin O, devront improviser en cas de grosse tempête.

"Nous irons dans l'église inachevée qui a été reconstruite après Nargis", explique la femme d'un responsable religieux local, jointe par téléphone et sous couvert d'anonymat. "Au moins en restant là, nous espérons être sauvés des inondations".

Pour la plupart des survivants, la seule façon de se protéger à l'avenir est finalement d'écouter les bulletins météo à la radio ou à la télévision d'Etat, comme lorsque le cyclone Bijli, qui a tué trois personnes au Bangladesh voisin, a menacé la Birmanie le mois dernier.

Les habitants reconnaissent que les avertissements à la population se sont améliorés, par comparaison à il y a un an. Les autorités birmanes avaient à l'époque minimisé la gravité de Nargis quand il fonçait sur le pays.

"L'année dernière, nous entendions à la radio que la tempête allait à environ 65 km/h, nous ne nous sommes pas vraiment inquiétés", se souvient Kyaw Tint.

Pour Bijli, les choses se sont passées différemment : les bateaux de pêche étaient solidement ancrés dans le petit port fluvial de Pya Pon et les gens sont restés chez eux.

"Vous savez ce que ma fille et moi avons fait?", poursuit Kyaw Tint. "Nous avons mis la radio sur la table et avons écouté les bulletins météo pendant le dîner".

Par AFP