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L’inflation a ralenti en décembre dans la zone euro après sa légère remontée de novembre, ravivant les craintes de déflation, selon la première estimation publiée mardi dernier par Eurostat, l’office des statistiques de l’Union européenne. Un recul modéré, mais qui confirme la faiblesse de la hausse des prix parmi les 18 pays de l’union économique et monétaire puisque sur les trois derniers mois de l’année, celle-ci a évolué en zone euro entre 0,7 et 0,9%.
Les prix des services reculent
Progressivement, on semble donc s’éloigner de l’objectif de la BCE d’une inflation «inférieure, mais proche de 2%». D’autant que ce chiffre de décembre est un peu différent des deux précédents. «En octobre, comme en novembre, la désinflation avait en effet été alimentée par le recul des prix de l’énergie (-1,7 % en octobre, -1,1 % en novembre)», souligne Capital.fr. Cette fois, les prix énergétiques se sont stabilisés. L’inflation sous-jacente (hors énergie et alimentation) est ainsi de 0,7%, son plus-bas historique. «La désinflation est donc le fruit d’un recul des prix des autres biens et services. C’est donc une pression supplémentaire sur la marge des entreprises, notamment dans le secteur des services où la hausse annuelle des prix est passée de 1,4% en novembre à 1% en décembre», poursuit Capital.fr
Que fera la BCE ?
En octobre, l’affaiblissement brutal de la croissance de 1,1% à 0,7% avait conduit la BCE à abaisser encore d’un quart de point son taux directeur à 0,25% pour contrer cette désinflation. «Le Conseil des Gouverneurs de la BCE qui se réunit ce jeudi va donc devoir constater que cette baisse n’a pas permis de débloquer la situation. Mario Draghi va-t-il proposer, pour autant, de sortir une partie de sa «panoplie» ou de son «artillerie» pour contrer le phénomène ? Rien n’est moins sûr», commente le Parisien.fr. Beaucoup plaident encore pour l’attentisme et misent sur une accélération de la reprise économique pour relancer la hausse des prix. Mais cette accélération pourra-t-elle avoir lieu avec une si faible inflation et avec des banques toujours aussi peu promptes à prêter ? De la réponse à cette question dépend la croissance européenne en 2014.
