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Un fort séisme de magnitude 6,2 a fait des dizaines de blessés samedi soir au Japon, dans la préfecture de Nagano (centre-nord), provoquant des dégâts importants dans une station de ski dont les habitations se sont effondrées sous le choc.
Le gouvernement a indiqué dimanche matin dans un communiqué qu'un total de 39 blessés avaient pour l'heure été recensés, dont sept graves. Il avait auparavant fait état de 57 blessés dont 2 graves, mais a rectifié par la suite.
«Immédiatement après la survenue de ce séisme, nous avons mis en place une cellule de crise pour rassembler les informations. Le Premier ministre a ordonné que tout soit fait pour que la priorité soit donnée au secours et à la sécurité des citoyens», a commenté le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga.
Dans la localité de Hakuba, une station de montagne qui avait accueilli des épreuves des jeux Olympiques d'hiver en 1998, une trentaine de personnes ont été ensevelies sous les décombres de maisons mais toutes ont été secourues, selon les agences japonaises.
Quelques infrastructures publiques ont aussi été saccagées. Toutefois, au vu de la force des secousses les dégâts apparaissent somme toute assez limités.
La police et les responsables municipaux ont souligné que les secours poursuivaient leurs recherches.
Le tremblement de terre a eu lieu samedi à 22h08 locales (13h08 GMT) avec une faible profondeur de seulement 10 kilomètres. Sa magnitude a été mesurée à 6,2 par l'Institut américain de géophysique (USGS), 6,8 par l'agence de météo japonaise.
Aucun tsunami n'a été constaté. Des coupures d'électricité ont touché 1.600 habitations et une partie du trafic ferroviaire a été interrompue.
Les trains à grande vitesse «shinkansen» de la région ont été stoppés après les secousses.
«Il s'agit d'un des plus importants séismes de ces 100 dernières années dans cette région en termes de magnitude, le précédent datant de 1987», a expliqué un sismologue de l'agence de météo lors d'une conférence de presse.
Un système d'alerte précoce a prévenu les médias, organismes publics, entreprises et les particuliers équipés d'un téléphone mobile compatible quelques secondes avant que les trépidations ne soient ressenties.
