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«On se souvient des pressions exercées sur (Joseph Blatter) pour empêcher la tenue de la Coupe du monde de football en Russie en 2018», a déclaré à des journalistes étrangers le chef de l'Etat russe lors d'une interview retransmise jeudi par le Kremlin.
«C'est une tentative évidente d'empêcher la réélection de monsieur Blatter au poste de président de la Fifa, ce qui constitue une très grossière violation des règles de fonctionnement des organisations internationales», a déclaré Poutine.
Le président russe, dont les relations avec Washington sont plombées par le conflit en Ukraine en cours depuis avril 2014, a fustigé l'attitude de la justice américaine dans le dossier de corruption qui a éclaté avec l'inculpation de 14 personnes, dont neuf élus de la Fifa anciens et actuels, pour corruption, racket et blanchiment.
«Concernant les arrestations, tout cela est pour le moins étrange», a estimé le président russe. «Je ne sais pas si l'un d'entre eux a violé une loi, mais en tout cas les Etats-Unis n'ont aucun lien avec tout ça. Ces fonctionnaires ne sont pas des citoyens américains, et si quelque chose s'est produit, cela ne s'est pas produit sur le territoire des Etats-Unis et les Etats-Unis n'ont rien à voir avec tout ça», a critiqué Poutine.
«C'est une nouvelle tentative évidente (des Etats-Unis) d'étendre sa juridiction à d'autres Etats», a estimé le président.
Mercredi soir, la diplomatie russe avait esquissé la position de Moscou en dénonçant une application «illégale» de la loi américaine dans cette affaire et appelant Washington à mettre fin à ses «tentatives d'exercer la justice hors de ses frontières».
«Nous appelons avec insistance Washington à mettre fin à ses tentatives d'exercer la justice bien loin de ses frontières, selon ses normes juridiques, et à suivre les procédures juridiques internationales généralement admises», avait déclaré le ministère russe des Affaires étrangères.
Quatorze personnes (neuf membres ou anciens membres de la Fifa et cinq dirigeants d'entreprises de marketing sportif liées à la Fifa, sont mises en cause par la justice américaine, qui a mené mercredi une série d'interpellations à Zurich, où sept suspects ont été arrêtés.
Ces personnes sont soupçonnées d'avoir accepté des dessous de table d'un montant total de plusieurs dizaines de millions de dollars des années 1990 à nos jours, pour les droits de diffusion de tournois internationaux.
Les suspects, interpellés en Suisse et placés en détention, font l'objet d'une demande d'extradition américaine.
La Russie, dont le ministre des Sports Vitali Moutko fait partie du Comité exécutif de la Fifa, va accueillir le Mondial-2018 de football.
