À Kobané, en Syrie et à quelques kilomètres de la frontière turque, plusieurs frappes de la coalition menée par les États-Unis sont venues appuyer les troupes au sol dans la nuit, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme. Après la nouvelle offensive lancée lundi soir par le groupe de l'État islamique (EI), des combats se poursuivaient mardi dans l'est de la ville, où s'est produite une explosion, vraisemblablement à la voiture piégée. La veille, les combats avaient fait 17 morts dans les rangs jihadistes et cinq du côté kurde, selon un bilan de l'OSDH. Parallèlement, dans l'Irak voisin, les jihadistes ont poussé vers le Nord et attaqué la ville de Qara Tapah, à une cinquantaine de kilomètres de la frontière iranienne. Quelque 9.000 personnes ont fui, selon une source locale. «Nous avons réclamé un soutien aérien de la coalition internationale», a déclaré à l'AFP un responsable militaire du secteur.
140 raids aériens à Kobané
La coalition a mené ses premières frappes sur les positions irakiennes de l'EI le 8 août, mais plus de 4 mois après, elles commencent à montrer leurs limites face aux jihadistes, qui contrôlent l'immense majorité de la province occidentale d'Al-Anbar. Des responsables américains et irakiens ont reconnu à plusieurs reprises qu'une stratégie purement aérienne ne permettrait pas de gagner cette guerre, soulignant la nécessité de renforcer l'armée irakienne, totalement dépassée au début de l'offensive de l'EI, en juin. En attendant, la coalition multiplie les raids, plus de 140 uniquement à Kobané depuis fin septembre, et s'appuie sur les Kurdes, devenus ses meilleurs alliés dans la lutte contre l'EI. Lundi, pour la première fois, trois avions-cargos C-130 américains ont largué des armes, des munitions et du matériel médical sur les positions des Unités de protection du peuple (YPG). Il s'agit d'«aider à la poursuite de la résistance», a expliqué à l'AFP l'armée américaine, en précisant que les équipements largués étaient fournis par les autorités kurdes d'Irak.