Les FAR sont parmi les armées les plus professionnelles et les mieux formées en Afrique. Pour les avoir côtoyées dans le cadre de nombreux exercices communs, les responsables militaires de l’Africom parlent à l’évidence en connaissance de cause. Ils ont pu se frotter à elles dans le cadre de l'«African Lion», une manœuvre organisée chaque année au Maroc, mais aussi dans le cadre d’exercices régionaux comme le «Phoenix Express», qui a eu lieu en Tunisie et qui a porté sur des manœuvres navales. «Les FAR ont fait montre de beaucoup de professionnalisme. “African Lion 2015” a été un succès. Le général de l’Africom a pu le constater de visu. Je tiens à les féliciter», souligne un haut responsable militaire US à Stuttgart.
Mais la coopération entre les FAR et l’armée américaine ne se limite pas aux seules manœuvres militaires. Dans le cadre du «State Partenship Programme» (SPP), le Maroc et La Garde nationale de l’État de l’Utah ont établi depuis 2003 une coopération étroite qui permet aux deux parties d’avoir un échange fructueux des expériences et un partage accru des meilleures pratiques dans des domaines aussi divers que la gestion des catastrophes naturelles, la formation et le renforcement des capacités, la cybersécurité, les opérations aériennes… «Le SPP est le premier partenariat du genre entre un État américain et un pays d’Afrique du Nord. Et dans le cadre ce partenariat le Maroc est le seul pays africain à avoir un programme d’échange portant sur les F16», tient-on à préciser à l’Africom. Mais si le SPP permet d’établir des échanges plus forts entre les militaires des deux côtés, il permet aussi de renforcer les liens entre les militaires et les civils, ce qui favorise une meilleure compréhension du mode de vie et de la culture des deux pays et facilite par la suite la coopération. Lorsque la ville d’Al Hoceima a été frappée par un violent tremblement de terre, La Garde nationale de l’Utah a offert une aide d'urgence aux sinistrés, donnant ainsi un bel exemple de solidarité.
Par ailleurs, les armées marocaine et américaine collaborent étroitement dans le cadre du programme de coopération en matière de sécurité. Ce programme concerne quatre axes, à savoir, la lutte contre les groupes extrémistes violents, le renforcement des institutions de défense, le maintien de la paix et la réaction aux crises et l’assistance en matière de sécurité. «En fonction des besoins et des capacités de chaque pays partenaire, un axe de coopération est choisi.
Par exemple, le Maroc qui a une longueur d’avance sur beaucoup de pays africains bénéficie de l’assistance en matière de sécurité. Alors que d’autres pays, comme la Libye, se voient offrir une aide en matière de renforcement des institutions», explique un responsable militaire de l’Africom.
Toujours dans le cadre du programme de coopération en matière de sécurité, les FAR et les forces de sécurité marocaines ont bénéficié du Programme dit «Compagnons de lutte contre le terrorisme». L’objectif est de les familiariser avec les opérations menées par l’armée américaine dans ce sens et de renforcer leurs capacités en vue de parvenir à une meilleure coopération, notamment en matière de sécurisation des frontières.
