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Le conflit entre les loyalistes ukrainiens et les séparatistes prorusses est entré dans une nouvelle phase d'escalade avec l'offensive lancée par les séparatistes prorusses contre Marioupol, une ville d'un demi-million d'habitants sur la mer d'Azov, entre la frontière russe et la Crimée. Les rebelles ont également promis d'encercler la ville de Debaltseve, située entre Donetsk et Louhansk, où les combats sont les plus intenses, selon le porte-parole Vladislav Seleznyov.
Le gouvernement russe a rejeté lundi sur les autorités de Kiev la responsabilité de cette intensification du conflit et expliqué que les rebelles étaient passés à l'offensive pour «éliminer les positions d'où les forces armées ukrainiennes ont bombardé à l'artillerie lourde des zones peuplées», a déclaré le chef de la diplomatie russe. «Nous observons des tentatives visant à faire dérailler le processus de paix et des tentatives menées encore et encore par la direction de Kiev pour résoudre le problème par un recours à la force afin d'étouffer le Sud-Est (ukrainien)», a ajouté Sergueï Lavrov.
La Russie va faciliter les contacts
«Ces tentatives ne mèneront nulle part», a-t-il poursuivi. Par ailleurs, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a annoncé que la Russie faciliterait des contacts entre Kiev et les rebelles prorusses «dans les prochains jours», alors que la chancelière allemande Angela Merkel a demandé à Moscou de faire pression sur les séparatistes.
