Traînant à tort une image négative, parce qu’elles mènent une vie cachée (grottes, troncs d’arbres, greniers, habitations abandonnées, etc.) ou en raison de leur vie nocturne, les chauves-souris, qui sont désignées par les Marocains «Tair el Lile», «Ouatouate», «Saht el Lile» ou «fartoutou» sont des amis de l’homme. «Dans le monde, on recense quelque 1200 espèces de chauves-souris.
Au Maroc, il en existe une trentaine d’espèces qui se nourrissent toutes d’insectes. Pendant une nuit, une chauve-souris de taille moyenne peut consommer entre 400 et 600 moustiques. Ces mammifères jouent un rôle important dans la lutte contre les insectes nuisibles pour l’homme, le bétail et l’agriculture », a indiqué El Ayachi Sehhar, enseignant chercheur à l’Institut agronomique et vétérinaire (IAV) Hassan II à Rabat.
Conscients de leur rôle important dans l’équilibre de la chaîne écologique, les pays européens aident les chauves-souris à trouver refuge à travers des initiatives de création de dortoirs spéciaux pour héberger ces petits mammifères volants. Toujours dans ces pays, les responsables prennent en compte ces bêtes nocturnes dans les plans d’aménagement forestier.
En revanche dans notre pays, cette prise de conscience tarde à voir le jour.
Plus grave, les chauves-souris font l’objet d’un grand massacre. « Le drame des chauves-souris, c’est leur utilisation dans la pharmacopée traditionnelle telle que la sorcellerie. Pour alimenter la demande, la plupart des grottes du plateau central (Zhiliga, Oulmès et Roumani) sont totalement épuisées », a ajouté M. Sehhar.
Autres problèmes dont souffrent ces mammifères, la destruction de leurs habitats naturels à cause notamment de la déforestation. De même, l’usage des pesticides qui tuent les insectes servant de nourriture et les campagnes de démoustication sont aussi fatals pour les chauves-souris.
Face aux menaces qui guettent les chauves-souris, ces petits mammifères bénéficient d’un statut d’espèces protégées garanti par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), ce qui n’est pas le cas au Maroc.
«Il y a un grand espoir porté sur la loi nationale relative à la CITES où à l’instar des pays européens toutes les espèces de chauve-souris sont protégées », a noté M. Sehhar.
Pour sensibiliser le public à la protection de ces mammifères, le Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP) a déclaré 2012, Année internationale de la chauve-souris. A cet effet, plusieurs manifestations sont prévues partout dans le monde à l’instar de la « Nuit européenne des chauves-souris ». Un rendez-vous organisé dans le cadre de l’Accord relatif à la conservation des chauves-souris en Europe (Eurobats), le dernier week-end d’août de chaque année.
En France, cet événement européen sera célébré sur le thème : « La coexistence avec les chauves-souris » et en Belgique, ce sera sur le thème : « Les chauve-souris et l’ancien bâti ». Au Maroc, il serait important d’appeler ou participer à la création d’associations «Amis des chauves-souris».
Toujours dans le cadre de l’accord Eurobats, un forum international se réunira en mai prochain à Dublin.
Et afin d’améliorer les connaissances relatives aux populations européennes des chauves-souris, les participants à ce forum, organisé en Irlande du Sud, devraient discuter de l’élargissement de l’aire géographique de l’Eurobats à l’Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
