Les militaires se rendaient au Caire en minibus lorsque leur véhicule a été stoppé à un point de contrôle dans la région de Al-Wadi al-Akhdar, dans le nord de la péninsule du Sinaï, selon la même source. Les trois policiers capturés appartiennent aux Forces centrales de sécurité, le corps du ministère de l’Intérieur utilisé pour réprimer les manifestations. Les quatre autres hommes font partie des forces armées. Les deux groupes voyageaient dans des minibus différents, selon la même source. Des dirigeants bédouins de la région ont été sollicités pour une médiation entre les autorités et les ravisseurs. Selon des sources bédouines, les ravisseurs voudraient obtenir en échange la libération de certains prisonniers. Une vague de prises d’otages, qui généralement ne durent pas plus de 48 heures, s’est déclenchée dans le Sinaï après le soulèvement qui a chassé du pouvoir le président Hosni Moubarak au début de 2011 et qui a démantelé ses services de sécurité.
Des militants islamistes ont exploité le non-respect des lois et le soulèvement dans la péninsule du Sinaï comme tremplin pour des attaques de plus en plus téméraires visant les forces de sécurité, un important gazoduc d’exportation de gaz, ainsi que le pays voisin, Israël. Les ravisseurs du Sinaï sont généralement des Bédouins qui veulent échanger leurs otages contre d’autres Bédouins emprisonnés. Des Bédouins ont récemment enlevé des touristes hongrois, israéliens et norvégiens dans le sud de la péninsule où se trouvent des plages et des villages de vacances, et les ont utilisés en monnaie d’échange pour obtenir la libération de proches emprisonnés.
En août 2012, des activistes islamistes avaient attaqué un poste militaire dans le Sinaï, tuant 16 soldats, avant de pénétrer en Israël où ils avaient été tués par une frappe d’hélicoptère. Samedi dernier, les autorités égyptiennes avaient annoncé l’arrestation de trois membres d’une cellule liée à Al-Qaïda qui préparaient un attentat suicide contre une ambassade occidentale et d’autres cibles en Égypte. Les suspects ont été arrêtés en possession d’explosifs destinés à une attaque imminente, avait déclaré samedi le ministre de l’Intérieur, Mohamed Ibrahim, lors d’une conférence de presse au Caire sans préciser la nationalité des suspects ni l’ambassade visée. L’agence officielle MENA avait précisé que les suspects étaient égyptiens. Selon l’enquête des services de sécurité, les trois membres de la cellule arrêtés font partie des prisonniers qui avaient fui les centres de détention aux premiers jours de la révolte en janvier 2011 en Égypte. Deux d’entre eux avaient été extradés d’Algérie et d’Iran en 2009 et emprisonnés en Égypte, ajoute-t-on de même source. Un membre de la cellule était en contact avec une autre cellule démantelée au Caire en octobre dernier et dont les membres sont actuellement jugés en Égypte.
